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Nico had surgery

This past Saturday January 21st, Nico underwent surgery for his congenital brain malformation, known as Chiari malformation.

This is the first time in history that an operation of this type was done on a primate and not a human. In the first hours of the morning, we were already getting ready at Mona, and we arrived at the Canis veterinary clinic, in Girona, before 10. The neurosurgeons Dr.Rimbau and Dr.Lafuente and their team were waiting for us there. The surgery lasted a little bit over two hours and everything went smoothly. However, after the surgery Nico suffered a cardiopulmonary arrest. During several minutes, doctors, vets and anesthetists fought to bring Nico back to life and succeeded in reanimating him. That same day, when we were sure he was okay we brought him back to Mona. After spending the night under the careful watch of Olga Feliu, Nico started responding to stimuli in the next morning. Nico was discoordinated, but thanks to Dr.Rimbau’s check up visit we learned that it was normal after such surgery. He will spend the next few days and nights under supervision as the post surgery phase is the most critical one. We will keep you posted!

Nico needs surgery

As we wrote in the 11th issue of our magazine, after completing an MRI we have learned that Nico has a congenital brain malformation called Chiari malformation and that is associated with a disease known as syringomyelia.

We have decided that Nico will undergo surgery after having met with several brain surgeons, we have come to the conclusion that that surgery is our only option. If we do not go through with the surgery Nico could risk losing all of his motor skills and could end up paralyzed. What worries us the most is that since his brain is not properly placed in his brain, one single sneeze could kill him. Dr.Rimbau, expert in these types of surgery, has selflessly offered his help to our organization. It goes without saying that this operation comes with certain risk, morever it is successful in humans 84% of the time. We hope that after his surgery Nico will be able to go back to normal and live a healthy life.

TICO Y JULIO DISFRUTAN DE GRANDES ESPACIOS

Desde su llegada al Centro de Recuperación de la Fundación Mona, y como otro de los pasos a seguir para su rehabilitación, se decidió que era muy importante que dispusiesen de tan amplia instalación.

Las reacciones al salir fueron bien distintas. Tico exploró todos y cada uno de los rincones, arrancando flores y hierba para olerla y luego dejarla caer, y jugando con la charca de agua que hay en esta parte de la instalación. De vez en cuando buscaba a sus cuidadores con la mirada para sentirse más seguro, pero no cesaba en su exploración: subir a la estructura más alta y otear el horizonte, como queriendo quizá comprobar hasta donde alcanzaba su vista.

Julio fue mucho más tímido a la hora de explorar su nuevo ambiente. Hizo pequeñas incursiones y disfrutó más del paisaje desde la seguridad de la torre, pero no dudó en seguir a Tico cuando este le incitaba a jugar corriendo tras él.

Es de destacar que en los últimos meses, y aún más acentuado desde que han salido al exterior, se les ha visto más unidos en el juego y menos tensos en lo que a la relación jerárquica entre ellos se refiere.

PRÓRROGA HASTA FEBRERO PARA LOS DOS CHIMPANCÉS ACOGIDOS

Entre otras cosas se habló sobre el futuro de Tico y Julio, dos chimpancés que provienen del desalojado Parc de les Aus (Vilassar de Mar) y que son acogidos temporalmente por el Centro de Rescate y Rehabilitación de primates de la Fundación Mona. En principio tenían que estar sólo dos meses en el centro que se encuentra en Riudellots de la Selva (Girona) y el pasado día 8 se cumplió el plazo. Ante la imposibilidad de las autoridades por encontrarles un hogar definitivo, la Fundación Mona ha accedido a cubrir todas sus necesidades hasta el próximo febrero. Olga Feliu, directora del centro dice “si no se pueden quedar aquí, a Tico y Julio les espera un futuro incierto”. Por eso, la Fundación Mona, una entidad sin ánimo de lucro, ha lanzado una campaña de recogida de fondos para poder hacerse cargo de estos dos animales. En Madrid también se habló del nuevo Real Decreto del destino de especies decomisadas, donde se contempla la posibilidad de firmar convenios con entidades que acogen a estos animales. Si este decreto se aprueba, organizaciones como la Fundación Mona podrían llegar a recibir ayudas económicas del Estado para el mantenimiento de los animales incautados, ya que hasta ahora son estos mismos centros los que asumen todos los gastos. Sin embargo, este decreto también contemplará la posibilidad de eutanasiar algunos de los animales requisados en caso de que se crea conveniente.

LA NUEVA VIDA DE ROMIE

Siendo aún pequeña fue usada en Canarias por un fotógrafo para sacarle fotos con los turistas, para luego ser vendida al mismo entrenador de animales de Valencia que tenía muchos de los chimpancés que ahora se encuentran en nuestro centro de recuperación.Su vida ha sido la más dura de todos aquellos que se han rescatado en Mona, pues pasó de ser utilizada en un espectáculo para convertirse en el centro de un negocio mucho más lucrativo: la reproducción en cautividad. Aunque ha sido madre varias veces nunca ha podido disfrutar de sus hijos, porque recién nacidos se los quitaban para ser vendidos y entrenados para el entretenimiento humano. 

Romie llegó a MONA junto con Toni en agosto del 2001 y un año después, mientras éste era integrado al grupo de los machos, ella era asociada con los recién llegados Waty y Bongo que aún eran muy jóvenes y les era muy necesario tener una nueva madre. En aquel momento Bongo, con solo un año y medio, era el chimpancé más pequeño del centro y a quien todos prestábamos especial atención, pero fue Romie la que desde el principio se ganó su afecto y mostró que su relación a partir de entonces iba a ser literalmente la de madre e hijo. Aún hoy día Bongo está siempre pendiente de su madre adoptiva, especialmente en los momentos difíciles.En marzo del 2003 llegó Toto, el gran patriarca del grupo, condescendiente y tranquilo, y en diciembre del 2003 Juanito, un pequeño de apenas un año a quien Romie y todos los demás recibieron inicialmente con extrañeza, luego con curiosidad y después con mucho afecto. Juanito es ahora el rey del grupo, con madre, padre y hermanos nuevos. Finalmente, después de muchos años y sufrimientos y sin hijos propios a quien poder criar, Romie pudo reencontrarse con dos de sus hijos biológicos: Sara y Nico, que fueron rescatados y llevados a Mona en abril del 2004.En diciembre del 2004 la operación de cataratas que se le practicó no solo mejoró ostensiblemente su visión, sino que le permitió aumentar sus relaciones sociales y le ayudó a desenvolverse mejor en el espacio donde vivía. Paradójicamente este espacio había sido aumentado a mediados de ese mismo año cuando se consiguió dividir el recinto exterior para que su grupo, el de la familia, también pudiera salir y disfrutar del cielo abierto y de un gran terreno con vegetación y estructuras para trepar y jugar, pero Romie con su nueva visión, no se atrevió a salir en mucho tiempo. Lo hizo por primera y única vez en octubre de ese año y no lo volvió a intentar hasta la primavera del 2005. A partir de entonces cada día Romie es una de las primeras del grupo en salir a la instalación exterior.

Ahora Romie, con la tranquilidad y dulzura que la caracterizan, dando besos y caricias a todos los que se le acercan, tiene cinco hijos a quien cuidar y que le permiten reasumir su papel de madre.

FUNDACION MONA ACOGE DOS CHIMPANCÉS MÁS

Julio es un macho tranquilo que antes de vivir en el Parc de les Aus se encontraba junto a otros 5 o 6 chimpancés en el zoológico de Fuengirola. Dentro de dicho grupo era el último en la jerarquía, por lo que finalmente se decidió enviarlo a Vilassar donde haría compañía a un solitario Tico.

Tico es un macho más joven que se distingue por la mancha blanca que tiene bajo la nariz. Era propiedad de un señor de Cabrils que lo alquilaba para programas de televisión, como sigue sucediendo con muchos otros chimpancés que son utilizados para tales fines. Se escapó varias veces y en una de estas huidas fue encontrado por el propietario del Parc de les Aus, que decidió quedárselo después de que la Generalitat se lo dejara en depósito en 1989. Desde entonces y hasta hace tan solo 2 años, cuando llegó Julio, estuvo viviendo completamente solo. 

Los dos recién llegados han sido acogidos temporalmente por la Fundación Mona debido al cierre del parque de Vilassar y aún no se conoce cual será su destino final, porque no existe ningún lugar en todo el estado español que los pueda acoger definitivamente. Olga Feliu, directora de la Fundación Mona explica:

En la actualidad el Centro de Recuperación de Primates de la Fundación Mona recibe visitas escolares y de particulares, que vienen a ver a los once chimpancés y los tres macacos de Gibraltar que viven en unas condiciones y un ambiente de respeto, el más parecido a su estado natural, en una instalación de casi 6.000 m2. La mayoría de estos animales han sido requisados de circos o de particulares que los tenían en malas condiciones y que ya no los podían cuidar.

A partir de ahora y durantes unos meses tenemos la oportunidad de cuidar a Tico y a Julio. Esperamos que en un futuro no muy lejano estas acogidas puedan ser definitivas.

ESPERANDO A VÍCTOR: UN NUEVO INQUILINO

Estamos trabajando para que en los próximos meses pueda llegar al Centro de Recuperación de Riudellots de la Selva un nuevo inquilino: Víctor, un chimpancé de 22 años de edad que se encuentra en la actualidad completamente solo, en una jaula situada en el parque de la Pépinière en Nancy, ciudad francesa galardonada como Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO por su conjunto arquitectónico.

El rescate de Víctor estaba previsto inicialmente para el año 2004, pero tuvo que ser retrasado para principios de este año debido a los problemas de adaptación de Nico. Cuando en el mes de Marzo del 2005 estaba todo preparado para ir a Nancy, las autoridades francesas nos comunicaron que se debía retrasar de nuevo el traslado, ya que querían realizar un informe sobre las condiciones en las que se realizaría, así como el estado de las instalaciones de Mona y la futura reintroducción en el grupo.”Aunque en un principio no estuvimos de acuerdo en retrasar el rescate, vemos muy positivo que las autoridades francesas se preocupen por el futuro de Víctor”, dijo Olga Feliu, Directora del Centro de Recuperación de la Fundación Mona.

Víctor nació en libertad en Mali, pero su libertad se vio truncada, al igual que muchos chimpancés, al ser capturado para ser vendido a una persona que lo trasladó a Francia. Una vez en el país galo fue regalado a una señora que lo tuvo como mascota hasta los 10 años. Durante estos años Víctor compartió su vida junto con perros, gatos y otros animales domésticos. Muchas veces iba vestido como si de un niño se tratara. Con el paso de los años, se fue haciendo más difícil dominar a Víctor y finalmente un día se escapó y, lamentablemente, mordió a una persona.

“No se pueden tener chimpancés como mascota, ya que a partir de los 5 años éstos animales suelen tener 5 veces más fuerza que una persona y es imposible controlarlos“ dijo Olga Feliu al conocer la historia de Víctor.

Tras el accidente, la propietaria decidió buscar un nuevo lugar donde Víctor estuviera más controlado y así llegó a la ciudad de Nancy, su residencia actual, a una jaula de 18 m2 en medio de un parque público.

Víctor se encuentra completamente solo en su jaula y aunque en el mismo parque vive Jojo, un chimpancé de 52 años, no pueden verse entre ellos. Así pues, Víctor no ha tenido ningún tipo de contacto con otros chimpancés desde que fue capturado en la selva, a excepción de una vez en la que se intentó infructuosamente reintroducir con una hembra.

En cuanto la Fundación Mona conoció la historia de Víctor, a través de la ONG francesa OneVoice, vio la oportunidad de darle por fin una familia con la que poder compartir el resto de su vida.

“Todo el equipo de Fundación Mona está entusiasmado con la llegada de Víctor, ya que es una situación realmente injusta que animales sociales como los chimpancés vivan en completa soledad “, dijo Olga Feliu.

Nico: one tough life

If you remember in the latest issue of our magazine we told you about Sara and Nico’s rescue and their adaption to the center.

Sara quickly joined Romie’s group (although she displayed some rocking behavior quite a bit). While, Nico showed from the start that he is extremely dependant on humans.

From the start, and only a few days after arriving, he started to bite his left wrist in order to get attention from the volonteers and keepers at Mona. Since we did not want him to hurt himself anymore we decided to take shifts watching him, this had to be carried out during several months.

Since none of the staff at Mona had experienced this type of situation before, we asked the help of vets, other centers and any individual or center that had had to deal with something similar. There’s no easy remedy to Nico’s behavior, there have not been many successful cases of cured chimpanzee automutilation.

Finally, it was decided that first we would need to heal Nico’s wounds and then introduce with with care to some of the members of Romie’s group. This decision meant that the volunteers and staff members would have double their efforts, a great part of the daily job was now to take turns watching Nico. ‘We are extremely thankful for all the work Mona workers and volunteers have carried out’, declared Olga Feliu.

We tried to get him not to hurt himself anymore but our efforts were not successful, we had to anesthesize Nico several times in order to suture his wounds. The situation worsened when Nico proceeded to bite his pinky finger on his left hand and seriously hurt his articulation between his second and third phalange. After completing a biopsy of the auxilary nodes and the affected articulation, vets declared that unfortunately the only thing that could be done was amputating his pinky finger.

Now Nico’s wounds are almost completely healed and we are beginning re-introduction with Juanito, Sara, Bongo, and Romie. In the next issues of our magazine we hope to be able to give you some good news!

REFORESTACIÓN DE UN TRAMO DEL RÍO ONYAR

En los terrenos donde está ubicado el Centro de Recuperación de Primates, en Riudellots de la Selva, se está realizando una plantación de aproximadamente 6.500 árboles de ribera de seis especies distintas (serbal común o acerolo – Sorbus domestica, fresno de hoja pequeña – Fraxinus angustifolia, álamo negro – Populus nigra, álamo temblón – Populus tremula, álamo blanco – Populus alba y sauce blanco – Salix alba), que permitirán potenciar la biodiversidad de la zona. Esta reforestación es posible gracias al acuerdo de colaboración entre la Fundación Mona y la Fundación Natura, ONG dedicada a la conservación de la diversidad biológica, mediante la protección, mejora y restauración de los ecosistemas naturales.